チュウ イェ チン

竹叶青（チュウ イェ チン）は、四川省で最も認知度の高い緑茶の一つであり、霊峰・峨眉山のシンボル的存在である。若い筍（タケノコ）を思わせる平らなエメラルド色の茶葉と、清らかで瑞々しい味わい、長く続く甘い余韻が、この茶を中国茶芸術の古典たらしめている。竹叶青の特異な点は、それが同時に茶品種名、登録商標、そして製造会社の社名でもあるという、茶業界では稀なケースであることだ。

1. 分類と起源:

• タイプ: 緑茶（不発酵茶）。扁炒青（biǎn chǎo qīng）という、平らに炒り上げられた緑茶のカテゴリーに属する。
• カテゴリー: 中国の銘茶。竹叶青は帝政時代に定められた古典的な「十大名茶」（十大名茶, shí dà míng chá）には含まれていないが、1985年に国際的に認知され、現代中国を代表する緑茶の一つである。中国で初めて「中国馳名商標」（中国驰名商标, Zhōngguó chímíng shāngbiāo）を取得した茶でもある。
• 原産地: 中国、四川省（四川, Sìchuān）、楽山市（乐山, Lèshān）、峨眉山市（峨眉山市, Éméishān shì）。茶園は峨眉山（峨眉山）の斜面に広がる。峨眉山は中国四大仏教名山の一つであり、1996年よりユネスコ世界遺産（複合遺産）に登録されている。
• 地理座標: およそ北緯29度33分、東経103度20分。

2. 歴史と文化的意義:

• 歴史: 峨眉山は古来より茶の栽培で名高い。唐代（唐, 618–907）の李善（李善）は『文選注』（《文选注》）で「峨眉は薬草が豊かで、茶はとりわけ優れ、天下の茶とは異なる（峨眉多药草，茶尤好，异于天下）」と記した。宋代（宋, 960–1279）の詩人・陸游（陆游）は「雪芽近自峨眉得，不减红囊顾渚春（雪芽はついぞ峨眉より得たり、紅囊の顧渚の春に劣らず）」と峨眉の茶を讃え、蘇東坡（苏东坡）も峨眉山の茶に詩を残している。明代（明, 1368–1644）には、白水寺（後に万年寺と改称）が茶樹を栽培し、宮廷へ貢茶（贡茶）として献上していた。

  現代の竹叶青の歴史は1964年に始まる。その年の4月20日、国務院副総理の陳毅元帥（陈毅, Chén Yì）が峨眉山を訪れ、万年寺に滞在した。住職が地元の茶を差し出すと、その味と香りに感銘を受けた陳毅は名を尋ねた。僧は「まだ名もない土地の産物です」と答え、命名を請うた。陳毅は茶碗の中で美しく立つ平らな緑の葉を見つめ、「なんと若竹の葉に似ていることか！ 竹叶青としよう！」と叫んだ。以来、この茶はその名で生産され、1985年から国際的な評価を獲得していく。

  1985年、第24回国際食品見本市（マドリード）で金賞を受賞。1988年には中国食品博覧会で金賞に輝いた。1998年、実業家の唐先洪（唐先洪, Táng Xiānhóng）が「四川省峨眉山竹叶青茶業有限公司」（四川省峨眉山竹叶青茶业有限公司）を設立し、生産を体系化して「竹叶青」を全国ブランドへと押し上げた。2002年、同社はブランド哲学「平常心（ピンチャンシン）」（平常心）―平静な心―を打ち出した。竹叶青は中国囲碁ナショナルチームの公式茶にも採用されている。

• 名称:

  • 「竹（チュウ）」は竹。
  • 「叶（イェ）」は葉。
  • 「青（チン）」は緑、瑞々しさ、若さ。 すなわち「竹叶青」は文字通り「青き竹の葉」を意味し、平たく尖ったエメラルドグリーンの茶葉の外観を的確に表す比喩である。

• 文化的意義: 竹叶青は、仏教徒や道教徒の巡礼地である峨眉山の霊的な雰囲気と切っても切り離せない。仏教僧たちは何世紀にもわたり山腹で茶樹を育て、茶を瞑想や来客のもてなしに用いてきた。今日、竹叶青は調和、清浄、四川茶文化の象徴と見なされている。敬意と心遣いを表す贈答品として人気が高く、「平常心」の哲学―素朴で真実のものを尊ぶ心―と結びつけられることが多い。

3. 植物学的記述と原料:

• 品種/栽培品種: 竹叶青の生産には、峨眉山の斜面に古くから自生する地元の小葉種および中葉種の茶樹（Camellia sinensis var. sinensis）が用いられる。その多くは四川中小葉群体種（四川中小叶群体种, Sìchuān zhōng xiǎo yè qúntǐ zhǒng）に属し、「老川茶（ラオチュアンチャー）」 ―「古来の四川茶」―として知られる。樹高は1～2mと低く、樹冠はコンパクトで、小さく密生した濃緑色の葉はアミノ酸とクロロフィルに富む。
• 摘採: 早春、清明節（清明, Qīngmíng）―おおむね4月4～5日―より前に限って行われる。年間の全原料は清明以前に摘み終えられなければならない。最適期は節句の3～5日前である。
• 摘採基準: 最上級品では、単芽（单芽, dān yá）あるいは一芽一葉初展（yī yá yī yè chū zhǎn）―かろうじて開き始めた第一葉を伴う芽―だけが選ばれる。500gの完成茶を得るために、3万5千から4万5千もの個別の茶芽が必要とされる。
• 原料への要求: 原料は大きさが揃い、傷がなく、みずみずしくなければならない。摘採は晴天の日のみ行われ、機械的損傷や虫食い痕のある芽、色むらのある芽は除外される。

4. テロワールと栽培の特徴:

• 地域: 峨眉山は四川盆地の南西縁に位置する。中国四大仏教聖地の一つであり、自然と文化の両面からユネスコ世界遺産に登録されている。峨眉山は麓の亜熱帯から山頂の亜寒帯に至る明瞭な垂直気候帯を示し、「一山に四季あり、十里も行けば天気異なる（一山有四季，十里不同天）」と言われる所以である。

• 栽培標高: 海抜800～1200m。主な茶園は万年寺（万年寺）、清音閣（清音阁）、白龍洞（白龙洞）、黒水寺（黑水寺）といった寺院周辺の斜面に集中する。

• 気候: 亜熱帯モンスーン気候で、山岳地形の影響を強く受ける。茶園地帯（800～1200m）の年平均気温は13～15℃。麓での年降水量は約1550mm、標高1200mまでの高地では最大1750mm以上に達する。山はほぼ一年中雲霧に包まれ、高い湿度と散乱光が保たれる。直射日光が少なく、昼夜の気温差（8～12℃）が大きいため、新芽の成長はゆるやかになり、アミノ酸、クロロフィル、芳香成分が葉に蓄積されやすい。

• 土壌: 茶樹が生育する地帯（600～1500m）には、有機物に富み、酸性（pH4.5～6.0）の山地黄壤（山地黄壤, shāndì huáng rǎng）が広がる。一部に黄褐色土も見られる。堆積岩上に生成された土壌は微量元素に富み、排水性にも優れる。

• 生態環境: 峨眉山は深い森林に覆われ（5000種超の植物、2300種超の動物）、茶園は竹林や常緑広葉樹の茂みの中に点在し、自然な遮陰が得られる。山間部に工場などの産業施設はなく、空気と水の清浄さが保たれている。冬が長いことで害虫の個体数が自然に抑えられ、農薬処理の必要性も低減される。

5. 製造技術:

竹叶青は扁炒青に属する。伝統的な峨眉山の製法を基礎とし、標準化されたプロセスによって改良が加えられており、核となる「三炒三涼（三炒三凉, sān chǎo sān liáng）」―「三度の炒りと三度の冷却」操作を含む。

• 摘採（采摘 — cǎi zhāi）: 単芽または一芽一葉初展を手摘みする。厳格に清明以前の、晴天の午前中に行う。

• 萎凋/攤晾（摊晾 — tān liáng）: 摘採した生葉を、竹製の盆に薄く均一に広げ、日陰で数時間（通常3～6時間）置き、表面水分の一部を蒸散させ、香りの形成を開始させる。

• 殺青（杀青 — shā qīng）: 高温（約200～220℃）で炒り、酵素を失活させて酸化を止め、緑色を固定する。この工程は特有の香りを生み出し、青臭さを取り除くために極めて重要である。

• 成形（做形 — zuò xíng）―「三炒三涼」: 竹叶青の技術の最大の特徴。抖（dǒu, 振る）、撒（sā, 散らす）、抓（zhuā, 掴む）、压（yā, 押さえる）、帯条（dài tiáo, 引き伸ばす）といった手技で、葉を平らな「竹の葉」の形に成形していく。温度を徐々に下げながら炒りと冷却のサイクルを三度繰り返すことで、均一な乾燥、形状の固定、香りの発揚を実現する。

• 篩分け（分筛 — fēn shāi）: 出来上がった茶を粒度ごとに選別し、均質性を高める。

• 仕上げ炒り（輝鍋 — huī guō）: 低温で最終的な加熱処理を行い、残留水分を6.5%以下まで除去し、形状を固定するとともに香りを強化する。

• 格付け（分级 — fēnjí）: 完成茶を見た目と品質によって等級に選別する。

6. 官能特性:

• 乾燥茶葉の外観: 平たくまっすぐで滑らかな葉は先端が尖り、若い竹の葉の形を再現している。色調は淡緑からエメラルドグリーンで、かすかな光沢があり、上級品ほど白い産毛を薄くまとう。葉の大きさは均一で揃っている。

• 乾燥茶葉の香り: 清らかで新鮮、若葉を思わせる鮮烈なノートと、軽い栗のようなニュアンスが際立つ。上級品では、蘭を彷彿とさせる繊細な花香が現れる。

• 水色の香り: 優しく、高く、透明感がある。新鮮な青草と花の香りが主体となり、柔らかな栗の香りが背景に添う。香りは持続的で、茶杯が冷めるにつれて徐々に開き、強まっていく。

• 味わい: 穏やかで爽快、際立つ「鮮爽（xiān shuǎng）」―清冽な旨みがある。ボディは軽めから中軽度、舌触りは滑らかで絹のよう。まず純粋な緑の瑞々しさが広がり、続いてほのかなナッツを帯びた甘みが感じられる。苦みや渋みは最小限。後味は長く清らかで、明瞭な回甘（huígān）と生津（shēngjīn）―心地よい唾液の分泌感―を伴う。

• 水色: 明るい緑色ないし黄緑色で、透明感があり、かすかなエメラルドの陰りをたたえる。上級品ではとりわけ「きらめく」明るさが際立つ。

• 茶殻（抽出後の葉）: 柔らかく、形の整った、弾力のある小葉と芽が鮮やかな緑色を保つ。均質で、よく開き、形状を維持している。

7. 化学成分:

• ポリフェノール（カテキン類）: 竹叶青の茶ポリフェノール含量は、高地産で早春摘みという特性ゆえに、緑茶としては中庸である。主なカテキンは、エピガロカテキン-3-ガレート（EGCG）、エピカテキン（EC）、エピカテキンガレート（ECG）。これらは強力な抗酸化作用をもたらす。

• アミノ酸: 遊離アミノ酸の含有量が多いのは、高地の春摘み茶の特徴である。主成分はL-テアニン（氨基酸, ānjī suān）で、甘みや旨みに似たコク、そして鎮静を伴わないリラックス効果に寄与する。アミノ酸のポリフェノールに対する比率が高いことが、竹叶青の柔和さと爽やかさを決定づけている。

• アルカロイド: カフェイン（咖啡碱, kāfēi jiǎn）は、春摘み緑茶に典型的な中程度の含量（乾燥葉1gあたり概算25～35mg）。微量のテオブロミンとテオフィリンも含む。

• ビタミン: ビタミンC（アスコルビン酸）は新鮮な緑茶に豊富に保持され、ビタミンB群（B1, B2）、プロビタミンA（β-カロテン）、ビタミンEも含まれる。

• ミネラル: フッ素、カリウム、マグネシウム、亜鉛、マンガン、セレン。峨眉山の山地黄壤が茶に微量元素を供給している。

• クロロフィル: 日照を遮る雲の多い微気候と早い摘採の結果、クロロフィル含量が高く、乾燥葉と水色の鮮やかな緑色の源となっている。

• サポニン（皂苷, zào gān）: 文献では峨眉山産茶の特徴として、茶サポニンの存在が言及されることがある。

• 精油: 花香と栗香のアロマを構成する多数の揮発性化合物。高地という立地と大きな日内温度差が、芳香物質の蓄積を促す。

8. 効能:

• 鎮静を伴う覚醒効果: カフェインとL-テアニンの組み合わせが、激しい興奮を伴わない穏やかで均整のとれた活力をもたらし、集中力と明晰さを高める。竹叶青は伝統的に「瞑想のための茶」とされてきた。

• 抗酸化作用: カテキン類（特にEGCG）が効果的にフリーラジカルを中和し、細胞内の酸化プロセスを緩やかにする。

• 心血管系のサポート: 緑茶ポリフェノールは、正常なコレステロール値の維持と血管の弾力性保持に役立つ。

• 消化促進: 消化酵素の分泌を穏やかに刺激する。

• 免疫強化: ビタミンC、カテキン、微量元素が生体防御機能を支える。

• 口腔保護: 含まれるフッ素が歯のエナメル質表面にフルオロアパタイト層を形成し、虫歯への抵抗力を高める。カテキンは抗菌作用も有する。

• 認知機能のサポート: L-テアニンが脳内アルファ波の生成を促し、注意力や学習能力を向上させる。

• 注意: 本情報は参考のためのものであり、医学的助言ではない。

9. 淹れ方:

• 湯温: 75～85℃。上級品（論道、静心）には75～80℃を推奨。標準品には最大85℃まで。熱湯は禁忌で、デリケートな芽を「茹で殺し」、水色を黄ばませ、苦みを生じさせる。

• 茶葉量: 150～200mlの水に対し3～5g。

• 茶器: 透明なガラス器が好ましい―背の高いグラスでもガラスポットでも。これにより、茶葉の「ダンス」―竹叶青の視覚的魅力のひとつである、芽が水中で直立し揺れ動く様子―を観察できる。より伝統的な方法として、白磁の蓋碗（盖碗, gàiwǎn）も適している。デリケートな茶葉が「蒸れ」ないよう、蓋はしない。

• 手順:

  1. グラスか蓋碗を熱湯で温め、湯を捨てる。
  2. 3～5gの乾燥茶葉を茶器に入れる。
  3. 適温の湯を容器の1/3程度まで注ぎ、そっと揺すって「香りを目覚めさせる（摇香, yáo xiāng）」。
  4. 満量まで湯を継ぎ足す。最初の抽出時間は30～60秒。
  5. 茶杯に注ぎ分ける。「茶葉のダンス」―芽が直立し、絵のように立ち並ぶさま―に注目するとよい。
  6. 再抽出は3～5回が可能で、各抽出ごとに浸出時間を15～20秒ずつ延ばしていく。

• 注記: 竹叶青に洗茶（すすぎ）は不要である。デリケートな芽は水に触れた最初の瞬間から香りを放つため、最初の一煎を捨てるのはもったいない。

10. 保存方法:

• 温度: 0～5℃の冷蔵庫での保管が最適。これが鮮度と緑色を最もよく保つ方法である。
• 容器: 密閉できる不透明な容器―磁器、ブリキ缶、またはジップ付きアルミラミネート袋。製造元は窒素充填の真空パックを採用しており、賞味期限を大幅に延ばしている。
• 茶の敵: 光（クロロフィルを分解し酸化を促進）、湿気（カビの発生を招く）、高温（アミノ酸と芳香成分の劣化を早める）、異臭（茶は周囲の匂いを吸着しやすい）。
• 保存期間: 常温・密閉容器で最長12ヶ月。開封後は2ヶ月以内に飲み切ることが推奨される。製造後6ヶ月以内が最も風味豊かである。

11. 価格と偽物:

• 価格帯: 竹叶青は中～高価格帯の茶である。製造元は主に三つのラインを展開している：

  • 品味（Pǐnwèi, 「味わい」）―ベーシックライン。1斤（500g）あたり約560～930元。
  • 静心（Jìngxīn, 「心の静寂」）―選別原料。1斤あたり約980～1200元。
  • 論道（Lùndào, 「道を論ず」）―独立ブランド化した最上級品。1斤あたり5000元超。原産地を限定した一級圃場の原料を用い、各ロットが手作業で検査される。 価格は、清明前収穫に限られる季節性、極めて高い労働集約度（500gに3万5千～4万5千もの芽）、そして独占的なブランドステータスによって形成される。

• 偽物を避けるには:

  • 茶は「竹叶青」公司の公式店舗、または認定ディーラーからのみ購入すること。「竹叶青」は登録商標であり、同名の会社が製造する製品だけが真正である。
  • 包装に注意すること。本物の竹叶青は工場出荷時の真空パック（3.6g、4g、50g、100g、228g）のみで販売され、量り売りされることは決してない。
  • 外観を評価すること。本物の竹叶青は、大きさが揃った平たく滑らかな芽で、エメラルドグリーンの色調。不揃いな葉や鈍い色は偽物の兆候である。
  • 水色を確認すること。透明で清らかな明るい緑ないし黄緑で、濁りがないこと。香りは純粋で新鮮、かび臭さがないこと。
  • 疑わしいほどの低価格は模倣品の明白なサイン。本物の竹叶青の上級品は、原料の限られた供給量と厳格な基準ゆえに、安価でありえない。

12. 興味深い事実:

• 竹叶青は、名称が同時に商標、品種名、製造会社名である世界でも数少ない茶の一つである。このケースは中国茶業界で唯一無二であり、他のいかなる生産者もこの名で茶を販売する権利を持たない。
• 「竹叶青」という名を与えたのは僧侶でも茶師でもなく、元帥にして外交官の陳毅（中華人民共和国の建国者の一人、外交部長（1958–1972））である。興味深いことに、中国にはこれと同名の山西省産の竹葉青酒（竹叶青酒, Zhúyèqīng jiǔ）という竹の葉を用いた有名なリキュールが存在するが、名前の一致は偶然である。
• ガラスの茶杯で淹れると、竹叶青の芽はドラマチックな「ダンス」を披露する。ゆっくりと垂直に立ち上がり、揺れ、沈み、また浮かび上がる。その光景は味や香りと同様に愛でられている。
• ブランド「論道」は、「道（タオ）」のレベルにまで高められた茶道の理念を体現するものと位置づけられている。同社の茶サロンのデザインは香港のデザイナー、アラン・チャン（陳幼堅）が手掛け、五行思想の銅、樫、石、火、水の五元素が用いられている。
• 同社は約40万畝（約2万6700ヘクタール）の認証茶園と加工拠点を所有し、年間3600トン超の茶を生産している。竹叶青のほか、著名なジャスミン茶「碧潭飄雪（Bìtán Piāoxuě）」や「論道」などのブランドも保持する。

13. 他の緑茶との比較:

• 西湖龍井（シーフー ロンジン, Xīhú Lóngjǐng）: 中国で最も有名な扁平炒青緑茶（浙江省）。両者とも扁炒青に属するが、龍井の葉はより幅広く「板状」で、色調は黄みがかった緑。龍井の香りは「炒り栗」のニュアンスがより強く、竹叶青はより繊細で花香が優勢。龍井の味わいはより濃厚で骨格があり、竹叶青はより柔らかく上品である。

• 峨眉雪芽（エメイ シュエヤー, Éméi Xuě Yá）: 竹叶青と同郷で、同じ峨眉山産。雪芽はより「ふんわり」した肌理（白毫が多い）と撚れた形状（竹叶青の平らな形状に対して）をもち、よりまろやかで甘い風味が特徴。歴史的には宋の時代から名称が記録されており、雪芽の方が由緒は古い。

• 蒙頂甘露（モンディン ガンルー, Méngdǐng Gānlù）: これも著名な四川緑茶だが、産地は蒙頂山。甘露は撚れていて扁平ではなく、より強い甘みと「翡翠」を思わせる風味をもつ。蒙頂の茶作りの伝統は漢代にまで遡り、中国最古級の茶の一つとされる。

• 仙芝竹尖（シエンチー チュウジェン, Xiānzhī Zhú Jiān）: 同じく四川の峨眉山産扁平緑茶だが、より高所（1500～1800m）で栽培される。特徴的な栗の香りと金みがかった黄色の葉（上級品）を持つ。竹や木の道具を使った伝統的な製法を守り、地理的表示（GI）製品としても位置づけられている。

• 安吉白茶（アンジー バイチャ, Ānjí Bái Chá）: 「白」の名を冠するが同じく緑茶であり、浙江省産。葉は竹叶青より幅広く色白で、アミノ酸含量が極めて高い（最大6～8%）。味わいは甘く「クリーミー」で、竹叶青がより「グリーン」でフレッシュなのと対照的である。

まとめ:

竹叶青は、峨眉山の千年にわたる精神的伝統と、現代の品質標準化へのアプローチの交差点に生まれた茶である。グラスの中で天を目指して立ち上るエメラルドの芽は、まるで霊峰の斜面に茂る竹林のシルエットを再現しているかのようだ。新鮮で、清らかで、繊細に甘い竹叶青は、春の清明さと静けさを届けてくれる。この茶は、味や香りに劣らず、茶を淹れる視覚的な美しさを愛でる人々にとって理想的であり、そして単なる飲み物ではなく、静観のひととき―まさに「平常心」、真の深みが潜む日常の心―を茶碗の中に求める人々にとって理想的な一椀である。